“Na žalost se sanje o SP-ju niso uresničile, a verjamem, da se bodo v prihodnje.”

Garažni prostori v katakombah Stožic že dolgo niso bili tako polni. Iz vseh koncev Slovenije je nogometna zveza zvabila otroke, ki trenirajo nogomet, da bi vlili nekaj pozitivizma za zaključek neuspešnih kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2022.

Slovenski kvalifikacijski izkupiček ostaja pri treh uvrstitvah na velika tekmovanja: Euro 2000 in SP 2002 v prvi eri Srečka Katanca in SP 2010 v prvem selektorskem obdobju Matjaža Keka. Post brez svetovnega ali evropskega prvenstva se bo podaljšal na vsaj 14 let … Velika večina nogometne mladeži zbrane v Ljubljani tako ni bila priča oziroma nima živega spomina na Južno Afriko, kaj šele na Južno Korejo in Nizozemsko/Belgijo.

Otrokom za zgled, oni pa za dodatni zagon

“Zelo lepo je videti toliko otrok na stadionu. Kot sem rekel že v slačilnici pred tekmo: “Potrebno se je tega zavedati. Pokazati vse najboljše kar znamo.” Otroci se zgledujejo po nas in hkrati nam dajejo dodatni zagon. S tem jih spodbujemo, navdihujemo, da trenirajo naprej. Vsake sanje se lahko uresničijo. To sam verjamem od malih nog. Na žalost se sanje o svetovnem prvenstvu v teh kvalifikacijah niso uresničile. A verjamem, da se bodo v prihodnje,” je kapetan Jan Oblak na novinarski konferenci razkril, da je ravno prisotnost mladih nogometašic in nogometašev uporabil kot motiv za nagovor soigralcev pred zadnjim, 10., krogom Uefinih kvalifikacij v skupini H.

Prva zmaga brez nedotaknjene mreže

“Zadnjo tekmo smo po mojem ves čas nadzorovali. Dosegli smo dva gola, lahko bi jih še več. Na žalost ob koncu prejeli zadeteke in bili v zadnjih minutah malce nemirni. Odigrali smo dobro tekmo in zasluženo zmagali,” je na kratko zmago z 2:1 nad Ciprom povzel Oblak, ki je zaradi evrogola Andonikosa Kakoullija v 89. minuti ostal brez nedotaknjene mreže.

S četrto zmago je Slovenija osvojila četrto mesto, za končnih 14 točk so dodali še dva remija (oba s Slovaško). Slovansko-sredozemska otoška skupina H se je v skladu z napovedmi ob žrebu razdelila v tri kakovostne razrede. Na dnu sta s po 5 točkami obe otoški reprezentanci Malta in Ciper, ki je edino zmago slavil ravno nad Slovenijo. Vmes Slovenija in Slovaška, daleč spredaj pa Rusija in Hrvaška, ki sta na koncu med seboj obračunala za neposredno uvrstitev v Katar.

Največ dela na prelomni tekmi ob polomu v Splitu

13 doseženih golov in 12 prejetih zadetkov. Na vseh 10 tekmah je Jan Oblak kot prvi vratar branil od prve do zadnje minute. Trikrat je ohranil mrežo nedotaknjeno: ob uvodni senzacionalni zmagi nad Hrvaško (1:0) in na obeh tekmah z Malto (doma 1:0 v in gosteh 4:0). Oblak je zbral je 28 obramb, od tega največ 7 v Splitu ob septembrskem polomu s Hrvaško (3:0).

“Tekma v Splitu je bila po mojem prelomnica. V to sem prepričan. Že na oktobrskem zboru in tekmah smo to pokazali na igrišču, a žal izgubili z Rusijo. Tudi zdaj novembra smo pokazali, da zmoremo. Sami sebi smo dokazali: če nismo maksimalni, če nismo z glavo pri stvari, še nismo dvesto tisoč odstotni, bomo težko igrali. Verjamem, da se takšna tekma kot je bila v Splitu, ne bo več ponovila. Pogovarjali smo se, dogovorili določene stvari. Sestavila se je ekipa, ki ima možnosti v naslednjih kvalifikacijah doseči boljši izid in se uvrstiti na evropsko prvenstvo. Najpomembnejše je, da vsi verjamemo v to, česar smo zmožni, in da to pokažemo na igrišču. Ko smo maksimalni, je vse mogoče,” je kapetan Oblak prepričan, da se po porazu na Hrvaškem piše drugačna reprezentančna zgodba, ki bo dala sadove v prihodnje.

Liga narodov v 2022, kvalifikacije za EP v 2023

V naslednjem letu Slovence čaka nova Liga narodov v okviru B-lige, kjer bo osnovni cilj obstanek v drugem razredu tretjega reprezentančnega tekmovanja, nato pa v 2023 naskok na Euro 2024 v Nemčiji, kjer bo kot zdaj že običajno igra 24 reprezentanc oziroma slaba polovica članice Uefe.

28-letni Škofjeločan je proti Cipru odigral ravno 40. tekmo za Slovenijo, katere kapetan je zadnji dve leti, kar prinaša tudi odgovornost za ohranjanje stikov in ustvarjanja vzdušja, česar se dobro zaveda. “Zdaj se nekaj časa res ne bomo zbrali, a zagotovo bomo ostali v stiku. Normalno je, da si z enimi soigralci več v stiku, z drugimi nekaj manj. A upam, da konec decembra, ko bomo večinoma vsi v Sloveniji, mogoče gremo na kakšno kosilo ali večerjo. Vsi igralci se zavedajo, da je najpomembnejša “klapa”, seveda ob kakovosti. To moramo prenesti tudi, ko smo v klubu in se na koga spomniti, ga poklicati, napisati sporočilo, mu čestitati. Na takšen način se bo ustvarilo vzdušje, ki je predpogoj za velik uspeh.”

Podobne težave, a na drugi ravni, tudi pri Atleticu

Zdaj se Oblak vrača v klub, kjer mu po lanskem slavju v španskem prvenstvu, trenutno prav tako ne gre najbolje. Vsaj za visoke Atletica Madrida ne. “Sezona se ni začela, kot smo si želeli. A nič še ni izgubljenega. Čas je, da se zbudimo. Kakor v reprezentanci kot v klubu: ni vedno samo lepo, pridejo težki trenutki, težki dnevi. A če si z glavo pri stvari, če to sprejmeš, lahko to popraviš.”

Atletico je sicer na 12 prvenstvenih tekmah klonil zgolj enkrat, a nabral tudi pet remijev, s čimer je s 23 točkami na 4. mestu La Lige, pet manj od vodilnega Reala Sociedada. Še večji pritisk je zaradi Lige prvakov, kjer so rdeče-beli v skupini B na 3. mestu, do konca skupinskega dela pa gostijo Milan in igrajo pri Portu, za katerim trenutno zaostajajo za točko.

Do junija z glavo le pri španskih prvakih

“V klubu imamo velike cilje. Ob trenutni formi smo tudi z nekaj nesreče prejeli preveč golov. To je največja težava, ki jo moramo popraviti – kako se postaviti na igrišču, da bo čim manj golov v naših mrežah. V napadu pa imamo zelo kvalitetne igralce,” je Oblak priznal, da tradicionalna granitna obramba Atletica pušča, pri čemer se tudi sam znajde v težavah.

“Mirno, samozavestno in odločno v tekme, ki nas čakajo. Pred nami je zelo naporen ritem in zelo pomembne tekme, kjer moramo pokazati svojo najboljšo izdajo, če želimo biti v vrhu La Lige in se uvrstiti v osmino finala Lige prvakov. Verjamem v ekipo, da smo zmožni obrniti položaj zadnjih tednov,” se je Oblak zazrl v naslednje klubske izzive, s katerimi se bo soočal do konca sezone 2021/22. Naslednji reprezentančni izziv pride namreč šele po koncu sezone – štiri tekme Lige narodov v juniju.